Afición.- El primer fin de semana de la temporada 2020 de la NFL fue surreal. Si bien la acción del campo lucía y sonaba bastante familiar para los espectadores en casa, las precauciones que se tomaron debido a la pandemia del coronavirus significaron que sólo dos equipos tuvieron permitido tener aficionados en su estadio en la Semana 1. En su mayor parte, los aficionados que escucharon en las transmisiones fueron cortesía de los archivos de NFL Films. Antes que los juegos iniciaran, lose quipos de la liga utilizaron una variedad de medios para crear conciencia sobre los problemas de justicia social.
En el campo, algunas de las principales estrellas de la liga brillaron intensamente. Lamar Jackson, Aaron Rodgers y Russell Wilson tuvieron grandes números guiando a sus equipos a la victoria. Por su parte, Washington consiguió su primera victoria para el entrenador en jefe Ron Rivera, y Gardner Minshew II y los Jacksonville Jaguars sorprendieron a Philip Rivers y los Indianapolis Colts.
En los juegos de la tarde, el novato Joe Burrow llevó a los Cincinnati Bengals muy cerca de dar la sorpresa sobre Los Angeles Chargers, y Tom Brady tuvo problemas en su primer inicio con los Tampa Bay Buccaneers. Los San Francisco 49ers, que llegaron hasta el Super Bowl la temporada pasada, cayeron en su primer juego de la temporada en casa ante Kyler Murray, DeAndre Hopkins y los Arizona Cardinals.
Echemos un vistazo a todo eso y más en las conclusiones más importantes que dejó la Semana 1:
A pesar del cambio en el cuerpo de entrenadores, los problemas de los Cowboys en juegos cerrados continúan. El año pasado los Cowboys tuvieron marca 1-6 en partidos que se decidieron por un touchdown o menos. Iniciaron la era de Mike McCarthy con otra derrota por una anotación. La decisión de McCarthy de ignorar el casi seguro gol de campo para empatar el partido a principios del último cuarto puede ser debatida, sin embargo, los Cowboys tuvieron una oportunidad de empatar o ganar más tarde. Un castigo cuestionable por interferencia de pase sobre Michael Gallup acabó con una gran jugada, pero los Cowboys sienten que dejaron oportunidades allá afuera. «Tuvimos la ofensiva de dos minutos al final de la mitad y planeábamos salir y hacer lo mismo», declaró Dak Prescott. «Simplemente no ejecutamos. Nunca estaremos satisfechos con este resultado o con lo que hicimos allá afuera». — Todd Archer
PHILADELPHIA EAGLES (0-1)
Había preocupación que la línea ofensiva de los Eagles plagada de lesiones iba a ser un problema y lo fue. También lo fue la tendencia de Carson Wentz a quedarse con el balón. Esa combinación llevó a Wentz a sufrir ocho capturas –la mayor cantidad de su carrera– y a una derrota 27-17 ante Washington que levanta todo tipo de banderas rojas para la temporada 2020. Wentz dijo recientemente que una de las mayores áreas de crecimiento para él ha sido aprender cuando dejarlo salir y ser un pistolero y cuándo ser más un administrador de juego cuando la situación lo requiere. Necesita aplicar esos conceptos de inmediato si quiere mantenerse en pie y mantener a su equipo competitivo.– TimMcManus
PHILADELPHIA EAGLES (1-0)
La línea defensiva de Washington es tan buena como se anunció. Si bien el ala defensiva Ryan Kerrigan tuvo un gran día estadísticamente, fue un esfuerzo de equipo, ya que seis linieros se combinaron para tener siete capturas. El cazamariscales novato Chase Young será una fortaleza en algún momento, pero el jugador que ha estado haciendo ruido sin llamar la atención es el tackle Matt Ioannidis. No sólo tuvo 1.5 capturas, sino también cuatro apresuramientos al mariscal de campo. No es llamativo, pero es consistente y si los equipos lo dejan con marcas sencillas, es peligroso. Después de un tiempo, la secundaria de Washington sabía que podía sentarse en ciertas rutas y romper rápidamente sabiendo que el mariscal de campo de los Eagles, Carson Wentz, tenía que deshacerse rápido del balón. «Nos permite jugar rápido», señaló el esquinero Fabian Moreau. «Nos permite jugar libres».– John Keim
CHICAGO BEARS (1-0)
Nueva temporada, mismos resultados para los Detroit Lion. Un año después de desperdiciar una ventaja de 18 puntos en el último cuarto que llevó a un empate contra Arizona, Detroit desperdició una ventaja de 17 puntos en el último cuarto en la derrota 27-23 ante Chicago el domingo. Esto continúa una tendencia bajo la dirección de Matt Patricia –los Lions desperdiciaron siete ventajas en el último cuarto el año pasado, incluyendo el empate frente a Arizona–que ha seguido su mandato. El domingo podría haber sido la más brutal porque no estaban jugando contra los Chiefs (una de las ventajas desperdiciadas el año pasado), sino un equipo de los Bears en el que Mitchell Trubisky había completado el 40.8 por ciento de sus envíos en la primera mitad. Cuando se le preguntó después del partido si el trabajo del entrenador fue parte del problema en el último cuarto, Patricia apuntó a su éxito con New England en el último cuarto. «Tengo una de las jugadas más importantes en el último cuarto en la historia de la NFL donde creo que hice un muy buen trabajo. Así que no creo que sea eso», indicó Patricia. «Miren, no hay excusas. Hay que darles crédito a los Bears. Hicieron lo que hicieron, ejecutaron, anotaron y ganaron y nosotros no lo hicimos. No estoy mirando hacia atrás. Vemos hacia adelante». — Michael Rothstein
GREEN BAY PACKERS (1-0)
Todos saben que los Packers no reclutaron un receptor en el draft. No todos sabían que no necesitaban uno. Al menos no necesitaron uno en su victoria de inicio de temporada 43-34 visitando a los Vikings. Aaron Rodgers parecía tan feliz como siempre de cara a esta temporada a pesar que el equipo reclutó a su posible sucesor Jordan Love en la primera ronda del draft. Así que Rodgers confió en su viejo favorito Davante Adams y en un par de receptores (Marquez Valdes-Scantling y Allen Lazard) a los que elogió este verano. Los Packers su mayor cantidad de puntos en un inicio de temporada gracias a las 364 yardas y cuatro touchdowns de Rodgers. Aunque la falta de adiciones de los Packers en la posición de receptor no les afectó el domingo, ¿será una limitación en algún momento? — Rob Demovsky
MINNESOTA VIKINGS (0-1 )
No es un gran inicio si los Vikings quieren ser contendientes. Cuatro de los primeros cinco partidos de los Vikings son contra rivales que aparecieron en los playoffs en el 2019. Permitir que equipos de ese calibre estén en el campo por 41 minutos, 16 segundos, como hizo Minnesota con Green Bay, no tendrá como resultado muchas victorias. El tiempo de posesión de 18:44 de los Vikings fue su más bajo desde que la liga comenzó a registrar la estadística en 1977, de acuerdo a Elias Sports Bureau. La reestructurada defensiva necesita encontrar equilibrio sin Danielle Hunter por al menos dos partidos más y un joven grupo de esquineros. Minnesota permitió que Green Bay convirtiera seis de 11 intentos en tercera oportunidad, saltó en fuera de juego gracias al dominio del conteo de Aaron Rodgers, permitió 522 yardas y dejó que Davante Adams dominara. Tal vez está oxidada, quizás es la falta de cohesión dentro de una unidad renovada, pero de cualquier manera esta defensiva no puede tener otra actuación así. — Courtney Cronin
ATLANTA FALCONS (0-1 )
Las jugadas en cuarta oportunidad no rindieron frutos para Atlanta en la Semana 1: Los Falcons se fueron con 0 de 4 en cuarta oportunidad en la derrota del domingo 38-25 ante los Seahawks, incluyendo un engaño de despeje que habría funcionado si el profundo Sharrod Neasman no hubiese perdido el balón. El engaño de despeje fue una llamada cuestionable, pero el entrenador en jefe de los Falcons, Dan Quinn, no se arrepintió de la decisión e insistió que fue la llamada correcta con base en cómo se veía. Los Seahawks anotaron tres touchdowns y conectaron un gol de campo después de esos intentos fallidos en cuarta oportunidad de los Falcons. El quarterback Matt Ryan dijo después del partido: «Nos estancamos un poco. Creo que lo intentamos tres veces en cuarta oportunidad como ofensiva y nos fuimos con 0 de 3 en esas jugadas. Eso cambia la dimensión del juego». Tal vez si los Falcons anotan touchdowns rápido la próxima semana en Dallas, no tendrán que correr esos riesgos. — Vaughn McClure
CAROLINA PANTHERS (0-1 )
¿Llamado de jugadas cuestionable en cuarta oportunidad fue la diferencia? El coordinador ofensivo de los Panthers, Joe Brady, podría ser el próximo genio ofensivo en la NFL, pero no lució muy inteligente en una llamada tardía en cuarta oportunidad cerca del medio campo cuando no le dio el balón a Christian McCaffrey. Si convertían esa, los Panthers podrían haber dado una gran sorpresa en el debut del entrenador en jefe Matt Rhule, que terminó en una derrota 34-30 ante los Raiders. Incluso Rhule dijo que era una buena pregunta cuando se le cuestionó por qué McCaffrey no había recibido el balón, y algo en lo que pensará sobre este partido. Nadie, desde Rhule hasta McCaffrey, tuvo una buena explicación sobre por qué el fullback Alex Armah recibió el balón. Brady, quien dijo antes del partido que McCaffrey sería el punto focal de la ofensiva, no estuvo disponible para los medios. Sin embargo, McCaffrey no fue el punto focal hasta finales del tercer cuarto. En ese momento, tenía 10 toques de balón y los Panthers estaban abajo 27-15. Después tuvo 11 toques en la siguiente serie y terminó con 26 mientras Carolina remontaba para tomar la ventaja 30-27 antes que la defensiva fallara al final. No haber recibido una llamada más en esa jugada de cuarta oportunidad podría haberle costado la victoria a Carolina. — David Newton
NEW ORLEANS SAINTS (1-0 )
Todavía hay espacio para mejorar. Después de escuchar a Sean Payton y Drew Brees describirse como «horribles» el domingo, con Payton llamándolo «el partido más malo que he tenido como encargado de llamar las jugadas», uno podría pensar que los Saints no habían ganado su primer partido de la temporada sobre los Buccaneers y que habían tomado posesión en solitario del liderato de la NFC Sur. Pero eso es lo que llaman «lo mejor de ambos mundos» en la NFL ya que ahora los Saints pueden enfocarse en corregir su ofensiva lenta que todos saben que se ubicará entre las mejores de la liga para cuando encuentren ritmo. Y mientras tanto, se apoyaron en su defensiva y equipos especiales para ganar la batalla de las entregas de balón mientras demostraban que la continuidad sí cuenta en esta inusual temporada. — Mike Triplett
TAMPA BAY BUCCANEERS (1-0 )
Las entregas de balón volvieron a costarle a Tampa Bay. Después que los Buccaneers se desprendieron de Jameis Winston después de cinco temporadas debido a las entregas de balón, fue el nuevo mariscal de campo del equipo Tom Brady quien tuvo problemas y entregó el balón en su debut con los Buccaneers. El seis veces ganador del Super Bowl lanzó dos intercepciones, incluyendo una devuelta para touchdown en la derrota. «Es un juego de ejecución», declaró Brady. «Obviamente hicieron más jugadas que nosotros y cometí pérdidas de balón terribles. Es difícil ganar entregando el balón así. Obviamente tengo que hacer un trabajo mucho mejor. Fueron malos pases. No puedo hacerlo». — Jenna Laine
ARIZONA CARDINALS (1-0 )
Arizona demostró que podía competir con los campeones reinantes de la NFC debido a su ofensiva rápida. Kyler Murray estableció una marca personal con 100 yardas terrestres antes que dos jugadas en las que se arrodilló en los últimos momentos del partido le costaran nueve yardas, y DeAndre Hopkins estableció una marca personal con 14 recepciones, mostrando que será el punto central de la ofensiva de los Cardinals y sólo será cuestión de quién puede detenerlo. — Josh Weinfuss
LOS ANGELES RAMS (1-0 )
Los Rams inauguraron el SoFi Stadium con estilo con una victoria sobre los Cowboys. Jared Goff lideró la ofensiva a un total de 422 yardas y el corredor Malcolm Brown anotó dos touchdowns. Sin embargo, fue la defensiva –detrás del profundo novato Jordan Fuller y el esquinero estelar Jalen Ramsey– la que frenó a los Cowboys en el último cuarto para asegurar la victoria. Los Rams ahora deben dejar la comodidad de su nuevo hogar que tuvo un costo de 5,000 millones de dólares y viajar a Philadelphia y Buffalo en las próximas dos semanas. — Lindsey Thiry
SAN FRANCISCO 49ERS (0-1 )
Es demasiado pronto para hacer sonar las alarmas de los 49ers después de la Semana 1. Sin embargo, la derrota ante los Cardinals podría resultar costosa en la complicada NFC Oeste. Los Niners terminaron 5-1 en partidos divisionales el año pasado, incluyendo dos victorias apretadas contra Arizona. Pero si van a repetirlo, tienen cero margen de error. Lo más preocupante fue una ofensiva que consiguió dos de 13 intentos en tercera y cuarta oportunidad y anotó sólo un touchdown en cuatro viajes a la zona roja. Los Niners deben recuperar de lesiones algunos jugadores ofensivos clave en las próximas semanas, pero tienen mucho que corregir su van a mantenerse en la cima de la NFC Oeste. — Nick Wagoner
SEATTLE SEAHAWNKS (1-0 )
Hasta donde llegue Russell Wilson, allá irán los Seahawks. Los Seahawksdemostraron en su victoria 38-25 sobre Atlanta cómo pueden «dejar cocinar a Russ», lo que se ha convertido en un pedido popular de los aficionados para apoyarse más en su mariscal de campo que gana 35 millones de dólares al año. Los 35 intentos de pase de Russell Wilson el domingo no representaron un gran aumento respecto a los 32.25 que promedió la temporada pasada. La diferencia fue la manera en que los Seahawks lo echaron a andar tan pronto, ya que se retrasó para lanzar en 18 de sus 25 jugadas en la primera mitad, en una desviación del enfoque habitual de Seattle de establecer la carrera. Wilson (31 de 35 para 322 yardas) estuvo encendido desde el inicio y finalizó con cuatro touchdowns en una actuación casi perfecta. — Brady Henderson
BUFFALO BILLS (1-0 )
No fue un día perfecto para Josh Allen, pero sí fue uno alentador. Los Bills necesitan que Josh Allen sea capaz de ganar partidos con su brazo esta temporada y demostró que era capaz con una actuación de 312 yardas aéreas contra los Jets en el primer juego de la temporada. Buffalo tuvo problemas para conseguir algo por tierra más allá de algunas escapadas de Allen, pero el quarterback de tercer año hizo más que suficiente para mantener a los Bills en control. Si puede seguir lanzando el balón así (33 pases completos en 46 intentos) cuando las defensivas anulan la carrera, los Bills estarán en buena forma. — Marcel Louis-Jacques
MIAMI DOLPHINS (0-1 )
Los Dolphins tienen mucho camino por recorrer para ser considerados contendientes en la AFC Este. Los dos problemas más evidentes son la falta de poder ofensivo, que se hizo aún más claro una vez que el receptor abierto DeVante Parker salió del juego a inicios de la segunda mitad con una lesión en el tendón de la corva, a una pobre defensiva contra la carrera. Con demasiada frecuencia el domingo, los receptores de los Dolphins tuvieron problemas para conseguir separación contra los backs defensivos de los Patriots, forzándolos a jugar en muchas situaciones en las que deben luchar por la posesión. Por su parte, el mariscal de campo de los Dolphins, Ryan Fitzpatrick, forzó demasiado el balón, lanzando tres intercepciones e hizo poco para silenciar las inevitables voces que piden que le den oportunidades pronto al novato Tua Tagovailoa. La ofensiva acumuló 269 yardas en total. Después del partido, Fitzpatrick asumió la responsabilidad por sus tres intercepciones: «No se puede hacer eso en la National Football League… Tengo que hacerlo mejor». — Cameron Wolfe
NEW ENGLAND PATRIOTS (1-0 )
La habilidad de doble amenaza de Cam Newton como corredor se robó la tarde. Newton tuvo acarreos de touchdown de 4 y 11 yardas ya que el coordinador ofensivo Josh McDaniels introdujo conceptos de la lectura de zona que nuca fueron parte del ataque durante la etapa de Tom Brady. ¿Qué tan extraña la hazaña de conseguir múltiples touchdowns por tierra para un quarterback de los Patriots? De acuerdo a ESPN Stats & Information , los mariscales de campo de los Patriots habían tenido tres partidos con múltiples acarreos de touchdown en las últimas 35 temporadas (todos de Tom Brady). Newton tiene ahora 60 acarreos de anotación en su carrera. Brady tuvo 22 acarreos de touchdown en temporada regular con los Patriots, y si Newton mantiene el ritmo, superaría esa marca en una temporada. — Mike Reiss
NEY YORK JETS (0-1 )
La decepcionante actuación de Sam Darnold intensifica la presión sobre él y el entrenador en jefe Adam Gase cuyo empleo está ligado al crecimiento del joven mariscal de campo. Este fue un paso atrás para Darnold, quien ahora enfrenta otra dura defensiva la próxima semana ante los San Francisco 49ers. Muchos de los errores de Darnold fueron autoinfligidos, pero su entrenador –Gase– podría haber hecho un mejor trabajo encontrando puntos débiles en la defensiva de Buffalo. — Rich Cimini
BALTIMORE RAVENS (1-0 )
Lamar Jackson es un mejor pasador ahora de lo que fue en su temporada de Jugador Más Valioso de la NFL. Jackson condujo el balón campo abajo y colocó sus pases acertados de manera más consistente. Marquise Brown dijo que los receptores deben asegurarse de llegar a sus lugares porque Jackson es más «preciso» este año. Jackson estableció una marca personal completando nueve de 10 envíos para 180 yardas en lanzamientos de 10 yardas o más campo abajo. El siguiente reto para Jackson son los Texans, que permitieron tres pases de touchdown en la Semana 1 a Patrick Mahomes. — Jamison Hensley
CINCINNATI BENGALS (0-1 )
El mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow dio una idea lo que podría ser su año de novato. La primera selección global del draft del 2020 completó 23 de 36 pases para 193 yardas, sin envíos de touchdowns y una intercepción, además de anotar una vez por tierra. Aunque la entrega de balón ocurrió en el último cuarto, Burrow se recuperó y estuvo muy cerca de convertirse en el primer mariscal de campo tomado en el turno N° 1 global en ganar en su debut como novato desde que David Carr lo hizo en el 2002. En la posesión posterior a la intercepción Burrow llevó tranquilamente a los Bengals campo abajo y realizó casi todos los lanzamientos para lograr la remontada. Completó siete de 10 envíos para 60 yardas en esa última serie. Al igual que su actuación del domingo, el año de novato de Burrow no será perfecto. Pero la resiliencia que mostró será necesaria mientras intenta navegar en la NFL. — Ben Baby
CLEVELAND BROWNS (0-1 )
Esta derrota lució terriblemente familiar. Esta temporada baja, Cleveland renovó su gerencia, contrató un nuevo cuerpo de entrenadores, renovó la línea ofensiva e incluso cambió sus uniformes. Sin embargo, en su humillante derrota de inicio de temporada 38-6 el domingo en Baltimore, los Browns lucieron desalentadoramente similares dentro del campo. Baker Mayfield lanzó una intercepción en la primera serie. Odell Beckham Jr. no fue factor. Los pateadores cometieron varios errores. Y Lamar Jackson destrozó por completo a la defensiva de Cleveland. No hay vergüenza por caer ante los campeones defensores de la AFC Norte como visitantes. Pero para tener alguna esperanza de acabar la sequía de playoffs más larga de la NFL –hasta ahora de 18 años– los Browns tendrán que ser más precisos. — Jake Trotter
HOUSTON TEXANS (0-1 )
Un golpe de realidad para Houston. Los Texans renovaron su ofensiva esta temporada baja alrededor del mariscal de campo Deshaun Watson, pero rápidamente descubrieron el jueves por la noche que todavía tienen un largo camino por recorrer para enfrentarse con los campeones defensores del Super Bowl, Chiefs. Houston ahora tiene tres días extra mientras se prepara para otra dura prueba. El próximo partido de los Texans es contra el actual Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson y los Baltimore Ravens en casa el 20 de septiembre. — Sarah Barshop
INDIANAPOLIS COLTS (0-1 )
¿Cometieron un error los Colts al darle a Philip Rivers un contrato por un año y 25 millones de dólares? El debut de Rivers pone todo eso en duda luego que lanzó dos intercepciones y tuvo otra anulada por un castigo. Rivers tuvo la oportunidad de compensar sus errores iniciales llevando a los Colts a una victoria por remontada pero se enfocó en el receptor abierto Parris Campbell y no vio al profundo de los Jaguars, Andrew Wingard, en la yarda 32 de los Colts en el último cuarto. Rivers ahora suma 25 entregas de balón, incluyendo 22 intercepciones, en sus últimos 17 partidos, remontándose a la temporada pasada. — Mike Wells
JACKSONVILLE JAGUARS (1-0 )
Gardner Minshew y el joven núcleo de Jacksonville fueron claves para la victoria de la Semana 1. Los Jaguars se rejuvenecieron en el 2000 al mantener 16 novatos y varios se destacaron en el triunfo sobre los Colts. James Robinson corrió para 62 yardas y tuvo una electrizante jugada en la que atrapó el balón y corrió. Laviska Shenault Jr. atrapó un pase de touchdown. Pero fue CJ Henderson, la novena selección global del draft, quien brilló más. Preparó un touchdown con una intercepción y desvió dos pases, incluyendo uno en cuarta oportunidad con menos de un minuto por jugar. Es sólo un juego, pero los Jaguars tienen que estar emocionados por el futuro. — Michael DiRocco
KANSAS CITY CHIEFS (1-0 )
Clyde Edwards-Helaire estará a la altura de las expectativas. Considerado favorito para ganar el premio al Novato Ofensivo del Año casi desde el momento que fue reclutado en el draft, el corredor novato demostró que será una adición significativa para la ofensiva de los Chiefs al correr para 138 yardas y un touchdown. La anotación, un acarreo de 27 yardas en el tercer cuarto, fue impresionante, ya que Edwards-Helaire hizo un par de cortes para atravesar la defensiva de los Texans en su camino a las diagonales. — Adam Teicher
LAS VEGAS RAIDERS (1-0 )
Josh Jacobs retomó su nivel de la temporada pasada en la que muchos vieron como si le hubieran robado el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL. El corredor de segundo año superó (apenas) al versátil corredor de Carolina, Christian McCaffrey en la victoria de los Raiders, 34-30. Jacobs, quien se perdió tres de los últimos cuatro partidos de los Raiders el año pasado por una fractura en el hombro, estableció una marca personal con tres touchdowns por tierra (tuvo siete anotaciones en total la temporada pasada) al tiempo que corrió para 93 yardas en 25 acarreos y atrapó cuatro pases para 46 yardas. McCaffrey, por su parte, corrió para 96 yardas y dos touchdowns en 23 intentos y sumó tres recepciones para 38 yardas. Jacobs se convirtió en apenas el segundo jugador desde la fusión de 1970 en correr para al menos dos touchdowns en un inicio de temporada en sus primeras dos campañas, uniéndose a Lawrence Phillips, quien lo hizo para los Rams en 1996 y 1997. — Paul Gutierrez
LOS ANGELES CHARGES (1-0 )
Joshua Kelley, reclutado en la cuarta ronda del draft procedente de UCLA, encendió a la lenta ofensiva de los Chargers en la Semana 1, anotando su único touchdown. El entrenador en jefe de los Chargers, Anthony Lynn, dijo, «Habría sido difícil ganar ese juego sin Josh». Había incertidumbre de cara a la temporada sobre si Kelley o Justin Jackson recibiría los acarreos cuando Austin Ekeler no estuviera en el campo, pero Kelley hizo una gran declaración con su desempeño. «Ha estado corriendo el balón a la perfección», indicó el ala defensiva de los Chargers, Melvin Gordon, sobre Kelley. — Alden Gonzalez
Fuente:
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