Taipei.- China envió este lunes aviones y barcos para rodear a Taiwán, anunció el Ministerio de Defensa de Pekín, en sus más recientes ejercicios militares dirigidos a la isla de gobierno autónomo que considera como parte de su territorio.

Los ejercicios, denominados Espada Conjunta 2024B, «ponen a prueba las capacidades operativas conjuntas de las tropas del teatro de comando», indicó el ministerio chino.

Taiwán responde

En respuesta, Taiwán afirmó que despachó «fuerzas apropiadas» para resguardar su territorio.

El Ministerio de Defensa taiwanés condenó «el comportamiento irracional y provocador» chino y afirmó que «envió fuerzas apropiadas para responder en consecuencia para proteger la libertad y la democracia y defender la soberanía» de Taiwán.

Las maniobras se realizan en «áreas al norte, sur y este de la isla de Taiwán», indicó el capitán Li Xi, vocero del Comando del Teatro Oriental del ejército chino.

Los ejercicios «se enfocan en temas como la vigilancia de preparación para el combate aéreo y marítimo, el bloqueo de puertos y zonas clave», así como el «asalto de objetivos marítimos y terrestres», indicó Li.

El jefe de la diplomacia estadunidense, Antony Blinken, advirtió el viernes a China sobre cualquier «provocación» hacia Taiwán, luego de que el presidente de la isla, Lai Ching-te, se comprometió en un discurso a «resistir la anexión» a China.

Lai, quien asumió la presidencia en mayo, habló abiertamente de la defensa de la soberanía taiwanesa, lo cual ha irritado a Pekín, que lo califica como un «separatista«.

China intensificó en los últimos años su actividad militar alrededor de Taiwán, enviando aviones de guerra y otras aeronaves militares, mientras que sus barcos mantienen una presencia casi constante en las aguas de la isla.

Pekín no descartó el uso de la fuerza para tomar el control de la isla de gobierno democrático.

Firme advertencia

Taiwán dijo este domingo que había detectado un portaaviones chino al sur del canal de Bashi, que separa a la isla de Filipinas. El navío parecía dirigirse al Pacífico occidental.

«Frente a las amenazas del enemigo, todos los oficiales y soldados del país están plenamente preparados«, comentó el lunes el Ministerio de Defensa taiwanés.

«Estamos decididos y confiados en asegurar la seguridad y defensa nacional», agregó.

En su discurso del jueves, el presidente Lai se comprometió a «resistir la anexión» de la isla e insistió en que Pekín y Taipéi «no están subordinados el uno al otro».

En respuesta, China advirtió el mismo día que las «provocaciones» de Lai causarán un «desastre» para su pueblo.

Pekín indicó el lunes que sus maniobras sirven como una «firme advertencia para los actos separatistas de las fuerzas de la ‘independencia taiwanesa'».

La disputa entre China y Taiwán data de la guerra civil en la que las fuerzas nacionalistas de Chiang Kai-shek huyeron a Taiwán en 1949 tras ser derrotadas por los comunistas de Mao Zedong.

El Partido Progresista Democrático de Lai ha defendido la soberanía y democracia de Taiwán, que tiene su propio gobierno, fuerzas armadas y moneda.

China ha buscado eliminar a Taiwán del escenario internacional, al impedir su participación en foros globales y arrebatarle aliados diplomáticos.

Estados Unidos condena ejercicio

Madrid.- Las muertes por Milton en Florida aumentan al menos a 16, varias de ellas debido a tornados ocurridos antes de la llegada del huracán, que ya se ha disipado en el Atlántico.

Realizan rescates de personas

La cifra, según la cuentas que lleva CNN, se suman a al menos mil rescates hechos por los cuerpos de socorro hasta la noche de este pasado jueves.

Sin embargo, el gobernador del estado, Ron DeSantis, dijo ayer también que el número de víctimas mortales puede aumentar a medida que prosiguen las operaciones de rescate.

Hasta el momento se han confirmado al menos seis muertes en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, donde tocaron tierra “tornados de giro rápido” antes de la llegada de Milton.

Según las autoridades, varias de estas víctimas fallecieron después de que tornados provocados por Milton azotaran la zona el miércoles en la tarde y tocaran tierra en la comunidad de personas mayores Spanish Lakes Country Village, ubicada en el norte de Fort Pierce.

El alguacil del condado de Volusia, Michael J. Chitwood, confirmó la muerte de otras tres personas en esa región del este del estado.

Otras dos muertes se presentaron en St. Petersburg, en la costa oeste de Florida, donde arribó Milton la noche del miércoles.

Huracán Milton impactó con categoría 3

El huracán tocó tierra la noche del miércoles en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota, con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora, es decir con categoría 3.

Milton es el segundo huracán que alcanza Florida en casi dos semanas, tras recibir el pasado 26 de septiembre el impacto del poderoso huracán Helene, que entró por el noroeste de este estado con categoría 4 y dejó una estela de devastación y muerte por seis estados del sureste de EE.UU. (Con información de Agencia EFE)

Sarasota.- El poderoso huracán Milton arrasó el centro del estado de Florida de este a oeste en la noche del miércoles, provocando inundaciones y tornados mortales, dos semanas después del paso de otro devastador ciclón.

Las autoridades locales anunciaron el jueves que al menos cuatro personas habían muerto la víspera por dos tornados formados en la costa este de la península.

Otros tornados fueron detectados en el centro, sur y oeste del estado antes de que Miltontocara tierra, causando grandes daños en lugares como Fort Myers. Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.

«Esta tormenta produjo muchos tornados«, confirmó este jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.

Milton, que el jueves por la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también «causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine», en la costa este de la península, dijo, pero también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.

Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.

«La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas», dijo DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.

El gobernador republicano conversó telefónicamente en la mañana de este jueves con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo.

Inspeccionan daños

La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.

Biden hizo un llamamiento en X a la población para que «permanezca en casa» por el momento.

Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.

Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad el jueves por la mañana, según el sitio web especializado poweroutage.us.

Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría tres -en una escala de cinco- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, el jueves.

Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y «fuertes lluvias» sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

Empeora la situación

Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún había en las calles.

Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente, aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.

Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

A poco más de un mes para las elecciones, el paso de Helene adquirió dimensión política, con republicanos y demócratas enfrentados por las ayudas destinadas a asistir a los damnificados.

El ex presidente y candidato republicano, Donald Trump, acusó a los demócratas de haber reaccionado tardíamente al paso del huracán, recriminación rechazada con vehemencia por Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris. (Con información de La Jornada)